Calipso pertenecía a las ninfas y era hija de Atlante y
Pléyone. Otras versiones la hacen hija de Helio (el Sol) y Perseis. De esta
segunda versión es que se deriva la idea de que era hermana de Circe y Eetes.
Su lugar de habitación era la isla Ogigia, que se cree se
ubicaba en el Mediterráneo occidental y que por lo general se identifica con la
actual península de Ceuta, frente a Gibraltar.
Calipso, llamada por Homero "la que oculta", recibió
hospitaliariamente a Odiseo (Ulises) cuando su nave naufragó. En la Odisea, se
cuenta como Calipso, enamorada profundamente de Odiseo lo reteiene contra su
voluntad en la isla durante mucho tiempo mientras él cree que a penas son unos
días (igual que hizo Circe).
La cantidad de tiempo que Ulises estuvo con ella varía. Algunos
apuntan que fue ocho años, otros creen que siete y hay quien opina que fue un
año.
Ella deseaba que Odiseo se quedara para siempre con ella,
Calipso le ofrecía a cambio la inmortalidad. Sin embargo, Odiseo sentía la
necesidad de regresar a su hogar Ítaca y al final se mantuvo inflexible.
Atenea quien protegía a Odiseo, rogó a Zeus para que enviara a
Hermes a hablar con Calipso y le ordenara que dejara ir a Odiseo, a lo cual Zeus cedió.
Aunque a ella le dolió dejar partir a su amado, cumplió la orden del dios de
dioses.
Le proporcionó al héroe madera para construir una embarcación,
provisiones para el viaje, e indicaciones de cuáles eran los astros que debía seguir para
econtrar el camino a casa.
Existen leyendas posteriores a la Odisea donde se les adjudica
a Odiseo y a Calipso un hijo llamado Latino, quien por lo general se considera
más bien hijo de Circe. Otras tradiciones hablan de Nausítoo y Nausínoo como
hijos de Calipso y Odiseo. También se cuenta que Ausón fue hijo de la pareja,
quien dio origen a Ausonia.
Adicionalmente, existe en la mitología registros de otra
Calipso que era una de las hijas de Tetis y Océano.
Cuando Europa murió le fueron concedidos los honores divinos y
el toro, que había sido la forma en que Zeus había amado a Europa, fue convertido
en constelación e incluido en los signos del zodíaco.
Por otro lado, se conocen otras heroínas con este nombre. Una
es la hija de Ticio que tuvo a Eufemo depués de unirse con Poseidón (dios del
mar). Otra es una de las Oceánides, hijas de Tetis y Océano. También, la madre
de Níobe, esposa de Foroneo se llamaba Europa. Y por último, la hija del Nilo y
una de las esposas de Dánao.
